Jan Michiels studeerde eerst aan het Koninklijk Conservatorium Brussel en vervolmaakte zich daarna aan de Hochschule der Künste Berlin bij Hans Leygraf. Hij viel in de prijzen op verschillende wedstrijden waaronder het Tenuto-concours (1988), de internationale wedstrijd E. Durlet (1989), de Koningin Elisabethwedstrijd (1991) en de Gouden Vleugels/KBC Muziekprijs (2006). Momenteel is hij docent piano aan het Koninklijk Conservatorium Brussel en gastprofessor aan de Universität der Künste Berlin. Daarnaast gaf hij al masterclasses in onder andere Hamburg, Murcia, Szombathely, Londen, Montepulciano, Straatsburg en Lissabon. Hij treedt regelmatig op als solist of in kamermuziekverband in diverse muziekcentra in Europa en Azië, maar ook met dansproducties van Anna Teresa De Keersmaeker, Vincent Dunoyer en Sen Hea Ha. Zijn repertoire reikt van Bach tot hedendaags werk. Naast vele radio-opnames realiseerde hij cd’s met werk van onder andere Bach, Bartók, Beethoven, Brahms, Busoni, Debussy, Dvorák, Janácek, Liszt, Rachmaninov, Ligeti, Kurtág en Goeyvaerts.