Rian de Waal (1958-2011) brak in 1983 internationaal door als concertpianist met het behalen van de finale van de Koningin Elisabethwedstrijd. Hij was een veelzijdig en gedreven musicus die op podia over de hele wereld heeft gespeeld. De laatste jaren combineerde Rian zijn optredens met het docentschap aan het Koninklijk Conservatorium Den Haag en het organiseren van diverse festivals. In 2006 nam hij de functie op zich van artistiek directeur van het Peter de Grote Festival in Groningen. Daarnaast was hij samen met zijn vrouw Marion van den Akker de grote motor achter het Rhijnauwen Kamermuziek Festival. Ook bouwden zij samen in het Drentse Valthermond een bloeiende concertboerderij op. Op 25 mei 2011 is pianist Rian de Waal thuis in het bijzijn van zijn familie overleden.