Koningin Elisabeth en Eugène Ysaÿe

Koningin Elisabeth had een grote passie voor de kunsten en was zelf ook een uitmuntende artieste. Als violiste schrok ze er niet voor terug om met de allergrootste muzikanten van haar tijd te spelen. Al in 1900 ontmoette ze Eugène Ysaÿe, de Belgische vioolvirtuoos die op dat ogenblik het hoogtepunt van zijn carrière bereikte. Samen vatten ze het idee op om een internationale vioolwedstrijd op te richten. In 1937, enkele jaren na het overlijden van Ysaÿe, werd de eerste editie voor jonge violisten gehouden. Het jaar daarop volgde een pianoconcours.

Nieuw begin in 1951

In 1951 overtuigde Marcel Cuvelier, directeur van de Filharmonische Vereniging van Brussel, Koningin Elisabeth ervan om de Wedstrijd met haar naam te vereren. De eerste sessie werd georganiseerd in de lente van 1951, volgens dezelfde principes als de Ysaÿewedstrijd.

Koningin Fabiola

Koningin Elisabeth verleende niet alleen haar naam aan de Wedstrijd, maar werd ook erevoorzitster. Na haar overlijden zette Koningin Fabiola de traditie voort. Gedurende bijna 50 jaar, van 1965 tot 2013, vervulde ze deze taak met veel enthousiasme. Samen met Graaf Jean-Pierre de Launoit, Voorzitter van de Wedstrijd van 1978 tot 2014, loodste ze het Concours de moderne tijd binnen. 

Hare Majesteit Koningin Mathilde

Sinds haar huwelijk met Z.M. Koning Filip in 1999, vergezelde de Koningin regelmatig Koningin Fabiola tijdens wedstrijdsessies. Na het overlijden van Koningin Fabiola in 2013 nam Koningin Mathilde de Hoge Bescherming van de Koningin Elisabethwedstrijd op zich. Trouw aan de traditie van Koningin Elisabeth en Koningin Fabiola woont de Koningin sindsdien tal van selectiesessies in Flagey bij en volgt ze zo goed als alle finaleavonden in het Paleis voor Schone Kunsten, waarbij ze zich steevast laat vergezellen door één of meerdere leden van de Koninklijke Familie.
De Koning en de Koningin ontvangen elk jaar de juryleden voor een lunch op het Koninklijk Paleis. Na afloop van de proclamatie van de finale, ontmoet de Koningin de twaalf laureaten voor een kort gesprek en een fotosessie. Een tweede ontmoeting met de laureaten vindt plaats op de Prijsuitreiking van de Wedstrijd in de Koningin Elisabeth Muziekkapel, waar de Koningin haar Prijs, "Grote Internationale Prijs Koningin Elisabeth" ter waarde van 25.000 euro persoonlijk uitreikt aan de Eerste Laureaat.

Ter gelegenheid van de Vioolwedstrijd 2019 gaf H.M. Koningin Mathilde een uitzonderlijk interview aan het team van de VRT dat de opnames verzorgt van de Koningin Elisabethwedstrijd :