Componist Ramiro Cortés kende een creatieve carrière in de muziek die drie decennia overspande. Geboren in Dallas, Texas, studeerde hij aan de Universiteiten van Denver en Southern California en de Jullliard School of Music, in de jaren 1950 en vroege jaren 1960. Hij was ook een student van Henry Cowell (1952), Richard Donovan in Yale (1952-1953), Roger Sessions in Princeton (1958-1959), en, met de hulp van een Fulbright Fellowship in Rome, Goffredo Petrassi in 1956-1957. Van 1967 tot aan zijn dood in 1984 doceerde hij zelf aan de faculteiten van de Universiteit van Californië, Los Angeles, de Universiteit van Southern California en de Universiteit van Utah.

Gedurende zijn carrière werd Ramiro Cortés bekroond met talrijke prijzen en beurzen voor compositie, zowel in de Verenigde Staten als daarbuiten. Gedurende dertien jaar mocht hij de ASCAP Standard Music Award in ontvangst nemen. Andere opmerkelijke prijzen en subsidies zijn onder andere de George Gershwin Memorial Award, de Steinway Centennial Award en de National Institute of Arts and Letters Grant (1962).

Ramiro Cortés' werken, waarvan er vele zijn gepubliceerd en opgenomen, hebben uitstekende kritieken ontvangen en werden uitgevoerd door de grote orkesten in de Verenigde Staten waaronder de New York Philharmonic, de Los Angeles Philharmonic, de Denver Symphony en de Utah Symphony.