Een uitzonderlijke primeur voor deze feestelijke jubileumeditie van de Cellowedstrijd: de Pau Casals Stichting stelt namelijk de historische cello van de Catalaanse meester aan de Eerste Laureaat van de Cellowedstrijd ter beschikking voor vier jaar: de Goffriller ‘Casals’ (1733).

In april verliet het instrument New York onder de hoede van vioolbouwer Julie Reed Yeboah om tijdig aan te komen voor de openingsviering van de 150e verjaardag van de geboorte van Pablo Casals op 13 april in het Casals Museum in Barcelona. Daar werd het gedurende twee maanden regelmatig bespeeld door Òscar Alabau, solocellist van het Orkest van het Gran Teatre del Liceu - hetzelfde orkest waarin Pablo Casals ooit die functie bekleedde. Vervolgens bracht Òscar Alabau het instrument naar Brussel, waar het tijdens de finale van de Cellowedstrijd 2026, van maandag 25 tot zaterdag 30 mei, zal worden tentoongesteld, alvorens het voor een periode van vier jaar wordt toevertrouwd aan de Eerste Laureaat van de Koningin Elisabethwedstrijd 2026. Deze video licht een tipje van de sluier op van de reis die de Goffriller 'Casals' maakte: