Sinds zijn doorbraak op de Koningin Elisabethwedstrijd in 2022 heeft de in Berlijn gevestigde cellist Yibai Chen een indrukwekkend parcours opgebouwd met belangrijke artistieke mijlpalen. Een van de hoogtepunten van de afgelopen jaren was de wereldpremière van Piet Swerts’ Celloconcerto in Bozar met het Belgian National Orchestra onder leiding van Joshua Weilerstein. Hij speelde ook beide celloconcerten van Shostakovich met het China National Centre for the Performing Arts Orchestra onder leiding van Lawrence Foster.

Zijn langdurige samenwerking met pianist Boyang Shi wordt steeds meer gesmaakt. In 2023 ging het duo op tour in heel Azië waarbij ze de volledige werken voor piano en cello van Beethoven uitvoerden, een cyclus van 17 concerten die door Music Weekly China werd geprezen om zijn “meesterschap en diepgang die hun leeftijd ver overstijgen”. Sindsdien traden ze op in prestigieuze zalen zoals de Wigmore Hall en het Steinway Haus in Berlijn. Een andere belangrijke verwezenlijking is de Chinese première van Korngolds Celloconcerto, uitgevoerd met het China Philharmonic Orchestra onder leiding van Long Yu en uitgezonden op China Central Television. 

De recente seizoenen van Yibai Chen werden verder gekenmerkt door samenwerkingen met gerenommeerde orkesten zoals het Sinfonieorchester Basel, de Filharmonie van Warschau, het Janáček Philharmonisch Orkest, de Symfonieorkesten van Shanghai en Guangzhou, de Filarmonica George Enescu, de Haydn Philharmonie en het Amadeus Kamerorkest van de Poolse Radio. 

Hij treedt ook regelmatig op in kamermuziekverband tijdens grote internationale festivals, waaronder het George Enescu Festival, het Gstaad Menuhin Festival, het Schleswig-Holstein Musik Festival, het Mecklenburg-Vorpommern Festival, het Chopin and His Europe Festival en het Stars and Rising Stars Festival. Hij deelt daarbij het podium met artiesten zoals Arabella Steinbacher, Benjamin Beilman, Ning Feng, Paul Huang, Nils Mönkemeyer, Sarah McElravy en Martin Helmchen. 

Naast zijn concertcarrière blijft Yibai Chen zijn artistieke profiel verder ontwikkelen. Hij is Artist-in-Residence aan de Music Middle School verbonden aan het Conservatorium van Shanghai, volgt het Konzertexamen-programma bij Danjulo Ishizaka aan de Universität der Künste Berlin - waar hij ook diens assistent is - en is ambassadeur voor muziekuitgeverij Henle Verlag. Yibai Chen bespeelt een cello van Giuseppe Guadagnini (ca. 1780-1800), in bruikleen van de Deutsche Stiftung Musikleben Hamburg. 

Hij vertelde onlangs over zijn muzikale droom op de Tsjechische website Operaplus: 
Naast het uitvoeren van iconische concerti over de hele wereld droom ik ervan om minder bekende werken te verkennen en nieuwe stukken voor cello te laten componeren, geïnspireerd door mijn Chinese roots. Muziek is een dialoog tussen culturen en tijdperken, en ik wil graag bijdragen aan die evolutie. Uiteindelijk hoop ik jonge generaties te inspireren om hun eigen stem te vinden in de klassieke muziek. 

Concerttip: op 21 mei 2026 krijgt het Belgische publiek de kans om hem te horen optreden met pianist Liebrecht Vanbeckevoort tijdens de concertreeks Hageland Klassiek in Tienen. 

In september 2025 speelde Yibai Chen het concerto van Elgar: