Tijdens de Prijsuitreiking van de Cellowedstrijd 2026 op dinsdag 2 juni, voorgezeten door Koningin Mathilde, werd aan Eerste Laureaat Ettore Pagano de Goffriller 'Casals' cello overhandigd door Narcís Serra, vicevoorzitter van de Pau Casals Foundation. De overhandiging werd voorafgegaan door een toespraak van Jordi Pardo, algemeen directeur van de stichting.
De bruikleen van de cello maakt deel uit van de vieringen rond de 150e verjaardag van de geboorte van Pablo Casals, die samenvalt met de 150e verjaardag van de geboorte van Koningin Elisabeth. Om Casals’ inzet voor jonge musici en zijn muzikale erfenis voort te zetten, en als eerbetoon aan de bijzondere vriendschap tussen hem en Koningin Elisabeth, heeft de Pau Casals Stichting het instrument voor een periode van vier jaar toevertrouwd aan Ettore Pagano.
“De bruikleen van de Goffriller ‘Casals’ zegt veel over de waarden van de Wedstrijd. We willen de nieuwe generatie musici in contact brengen met levend erfgoed,” verklaart Marie Vander Elst, waarnemend secretaris-generaal van de Koningin Elisabethwedstrijd.
Yvan de Launoit, voorzitter van de Wedstrijd, onderstreept hoe de laureaat gedurende vier jaar met het instrument zijn talent ten volle zal kunnen ontplooien: “Wij zijn de Pau Casals Stichting zeer dankbaar voor dit symbolische initiatief dat de geschiedenis van de Wedstrijd in zich draagt. Dit vrijgevig gebaar biedt uitvoerders een tastbare link met de levende muziekgeschiedenis en herinnert eraan dat de Wedstrijd niet alleen draait om de rangschikking, maar ook een weg is naar artistieke ontplooiing.”
Het ondersteunen van jonge cellisten behoort tot de kerntaken van de Pau Casals Foundation. Marta Casals, weduwe van Pablo Casals en jurylid van de allereerste Koningin Elisabethwedstrijd voor Cello in 2017, heeft het instrument door de jaren heen onderhouden door het toe te vertrouwen aan een opeenvolging van veelbelovende jonge musici, onder wie Matt Haimovitz, Anne Gastinel, Claudio Bohórquez en recentelijk Amit Peled. Peled omschreef het bespelen van de Goffriller als “een reis van artistieke ontdekking” en voegde eraan toe dat “de cello van Casals de meest menselijke stem heeft van alle cello’s”.
Pablo Casals verwierf deze uitzonderlijke Goffriller-cello in 1908. Het instrument werd in het begin van de 18e eeuw gebouwd door de grote Venetiaanse vioolbouwer Matteo Goffriller en werd meer dan zestig jaar lang door Casals bespeeld. Bij zijn overlijden liet Casals de cello na aan de Pau Casals Stichting, terwijl hij het vruchtgebruik ervan toekende aan Marta Casals. Casals verklaarde vaak dat het een veeleisend instrument was om te bespelen, maar dat het, eenmaal beheerst, een unieke persoonlijkheid bezat die hij niet terugvond in cello’s van Stradivarius of Guarneri.
“Mijn cello is mijn beste vriend, mijn dierbaarste vriend; ik houd zelfs van zijn snaren, die het mooist klinken wanneer ze op het punt staan te breken.” - Pablo Casals
Het publiek krijgt de kans om Ettore Pagano op dit instrument te horen tijdens het Internationaal Muziekfestival Pau Casals (21 juli, El Vendrell) en in het Palau de la Música (22 juli, Barcelona), evenals tijdens vele andere toekomstige concerten.
